De gravine en de Murgia
Honderd meter diepe canyons midden in een plateau dat vlak lijkt.
De Murge zijn een kalkplateau tussen de vier- en zeshonderd meter, en vanaf de weg lijken ze een uitgestrektheid van steen en weide waar niets in zit. In werkelijkheid zijn ze doorsneden door tientallen gravine: smalle, door water uitgesleten spleten, tot honderd meter diep, die zich plotseling openen en die je vanaf het oppervlak pas ziet als je erboven staat.
De wanden zitten vol met de hand uitgehakte grotten, bewoond vanaf de middeleeuwen en soms tot in de twintigste eeuw: het zijn rotsdorpen, met huizen, waterkelders en beschilderde kerken. De grootste complexen liggen in Massafra, Laterza, Ginosa en Gravina in Puglia, waar een achttiende-eeuwse aquaductbrug het ravijn overspant.
De Alta Murgia
Het noordelijke deel is sinds 2004 nationaal park: weide, uitstekende rots, droge muurtjes en heel weinig bomen, met kleine torenvalken die in de dorpen broeden. Middenin staat, alleen op een heuvel, Castel del Monte, de achthoek van Frederik II, sinds 1996 Unesco-erfgoed. Niemand weet met zekerheid of het een jachtverblijf, een observatorium of iets anders was.
Vanaf hier is de zee in elke richting veertig minuten weg, en campings zijn er niet: je komt overdag vanaf de kust bij Bari of vanuit het Salento. In de zomer is het plateau heet en schaduwloos, en de gravine loop je het best vroeg in de ochtend.