Die Gravine und die Murgia
Hundert Meter tiefe Schluchten mitten in einer Hochfläche, die flach aussieht.
Die Murge sind eine Kalkhochfläche zwischen vier- und sechshundert Metern, und von der Straße aus sehen sie aus wie eine Weite aus Stein und Weide, in der nichts ist. Tatsächlich sind sie von Dutzenden Gravine durchschnitten: enge, vom Wasser gegrabene Spalten, bis zu hundert Meter tief, die sich plötzlich auftun und die man von der Oberfläche aus erst sieht, wenn man darübersteht.
Die Wände sind von handgeschlagenen Höhlen durchlöchert, seit dem Mittelalter und manchmal bis ins zwanzigste Jahrhundert bewohnt: es sind Felsendörfer mit Häusern, Zisternen und freskierten Kirchen. Die größten Anlagen liegen in Massafra, Laterza, Ginosa und Gravina in Puglia, wo eine Aquäduktbrücke aus dem achtzehnten Jahrhundert die Schlucht überspannt.
Die Alta Murgia
Der nördliche Teil ist seit 2004 Nationalpark: Weide, anstehender Fels, Trockenmauern und sehr wenige Bäume, mit Rötelfalken, die in den Ortschaften brüten. Mittendrin steht allein auf einem Hügel Castel del Monte, das Achteck Friedrichs II., seit 1996 Unesco-Erbe. Niemand weiß sicher, ob es Jagdresidenz, Observatorium oder etwas anderes war.
Von hier ist das Meer in jeder Richtung vierzig Minuten entfernt, und Campingplätze gibt es keine: man kommt tagsüber von der Küste bei Bari oder aus dem Salento. Im Sommer ist die Hochfläche heiß und schattenlos, und die Gravine begeht man besser am frühen Morgen.