Un carnaval du quatorzième siècle et une nuit de pizzica
Les fêtes des Pouilles sont grandes, et presque toutes se dansent.
Ici les fêtes ne sont pas de petites affaires de village : le carnaval de Putignano fait circuler des chars de dix mètres, la Notte della Taranta amène cent mille personnes dans un champ, et la fête de San Nicola à Bari met une statue sur une barque. Qui vient en été rencontre surtout la seconde.
La Notte della Taranta
Le dernier samedi d'août, à Melpignano, au coeur de la Grecia Salentina, se tient le concert final d'un festival qui dure trois semaines et parcourt les villages du Salento. On y joue la pizzica, qui était la musique du tarentisme, et on danse jusqu'au matin. C'est gratuit, et la veille au soir mieux vaut savoir où l'on se gare.
Le carnaval de Putignano
Il commence le vingt-six décembre et va jusqu'au mardi gras : c'est l'un des carnavals les plus anciens d'Europe, attesté depuis 1394. Les chars sont en papier mâché, se construisent dans des hangars qu'on peut visiter, et les défilés remplissent le bourg quatre dimanches de suite.
San Nicola à Bari
Les sept, huit et neuf mai, Bari célèbre l'arrivée des reliques de saint Nicolas, apportées ici par des marins bariois en 1087. La statue sort en mer sur un bateau de pêche et la vieille ville reste éveillée toute la nuit. C'est l'une des rares fêtes italiennes suivies aussi par les fidèles orthodoxes.
L'été
De juin à septembre chaque village a sa fête, et sur la côte les ports organisent des fêtes du poisson. À Oria en août il y a le cortège historique de Frédéric II, à Tarente au printemps les rites de la Semaine sainte avec les confréries encagoulées qui marchent très lentement. Les panneaux des campings signalent le reste.