Le talon, l'éperon, et entre les deux soixante millions d'oliviers

Les Pouilles font quatre cents kilomètres du nord au sud et sont étroites partout : de l'Adriatique à la mer Ionienne, au point le plus large, il y a un peu plus de cent kilomètres. La moitié du territoire est plaine, le reste basses collines, et le seul relief qu'on puisse appeler montagne est le Gargano. C'est pourquoi on voit tout depuis la route.

Comment elles sont faites

Le dessin est simple : le Tavoliere, deuxième plaine d'Italie après celle du Pô, occupe tout le nord ; puis vient le plateau des Murge, qui monte à un peu plus de six cents mètres et se compose de calcaire et de murets de pierre sèche ; puis le Salento, plus bas encore, avec la mer des deux côtés. Hors de ce schéma il n'y a que le Gargano, un bloc calcaire qui s'avance dans l'Adriatique.

Les oliviers sont environ soixante millions, et la région à elle seule fait presque la moitié de l'huile italienne. Depuis 2013 la xylella a tué la plupart des oliviers séculaires du Salento, et le paysage de cette partie a changé : on replante, mais un olivier de trois cents ans ne se remplace pas.

Où sont les campings

Près des deux tiers des établissements de la région sont sur le Gargano : des campings et des villages sous la pinède, au-dessus de falaises ou sur des plages de galets blancs, souvent avec un escalier qui descend à la mer. Dans le Salento ils sont plus petits et plus proches des villages. Dans la province de Tarente il n'y en a pas, et près de Bari très peu.

Dans les Pouilles on roule toujours tout droit, et on arrive toujours à la mer.

Une plaisanterie que les Pouillais font sur eux-mêmes, et qui est vraie

Comment s'organiser

La région est longue : du Gargano à Leuca il y a presque cinq cents kilomètres et cinq heures de route. On ne fait pas une seule base. Qui reste sur le Gargano visite le Gargano, les Tremiti et au plus Castel del Monte ; qui reste dans le Salento fait Lecce, Otrante, la Valle d'Itria et les gravine. Ce sont deux vacances différentes.

L'été est chaud et sec, et en août les plages du Salento se remplissent pour de bon. Juin et septembre donnent la même mer avec moitié moins de circulation, et en mai et octobre l'intérieur se parcourt agréablement.